Les rues pavées de Montréal sont bien connues des joggeurs de la ville, mais les coureurs de sentiers y trouveront aussi leur compte. Des dizaines d’itinéraires hors route pittoresques sillonnent les nombreux parcs de la ville, les forêts et les chemins en bordure de rivière. Que vous vous prépariez pour un ultra ou que vous vouliez simplement troquer l’asphalte pour le parfum des conifères, vous trouverez de tout : des courses tranquilles le long de l’eau jusqu’aux montées qui font chauffer les quadriceps. Voici nos parcours de course sur sentier préférés dans les environs de la ville, accompagnés de conseils d’experts pour profiter pleinement de chaque circuit.

Qu’est-ce qui fait un bon parcours de course sur sentier ?

Demandez à tout coureur sur sentier pourquoi il se lance sur des surfaces sauvages, et vous obtiendrez une nouvelle réponse à chaque fois. Pour certains, tout est dans le terrain — accidenté et reculé, doux et panoramique, truffé de racines et de roches, ou encore sec et poussiéreux. D’autres accordent plus d’importance au type de parcours : certains aiment les allers-retours, d’autres préfèrent les boucles simples ou multiples. Il y a ceux qui carburent aux montées exigeantes, et ceux qui planifient toute leur journée autour d’une ascension épique. Peu importe les préférences personnelles, une bonne sortie sur sentier repose sur quelques incontournables : un parcours bien balisé et facile à suivre, des sentiers en bon état, et quelques commodités utiles comme des toilettes, des points d’eau et un stationnement accessible.

Voici quelques éléments à considérer :

  • Conditions du sentier : un sentier bien entretenu, avec peu de boue ou de végétation envahissante, peut faire toute la différence entre une bonne course et une expédition dans les broussailles.
  • Terrain et dénivelé : optez pour des sentiers qui offrent une variété de distances ainsi que des options de raccourcis au cas où une vieille blessure s’éveillerait à mi-chemin. Les surfaces souples comme la terre battue sont plus clémentes pour les articulations que le gravier compact, et un dénivelé modéré permet de développer sa force sans être trop éprouvant. La couverture forestière offre une ombre bienvenue lors des journées chaudes, tandis que les ruisseaux, lacs et cours d’eau constituent des sources d’eau filtrables pour vous hydrater.
  • Accessibilité : les meilleurs sentiers sont ceux qui s’intègrent facilement à votre routine — pensez à une courte distance en voiture ou même à vélo, ou encore à un accès efficace en transport en commun. Même pour les longues sorties de fin de semaine, l’idéal est de pouvoir rentrer avant la tombée de la nuit.
  • Commodités : toilettes, fontaines d’eau et stationnement sécuritaire sont souvent négligés par les adeptes de la course en sentier — et pourtant, quand ils sont présents, ils rendent les sorties beaucoup plus fluides et agréables.
  • Paysages : point bonus aux sentiers qui offrent des points de vue sur des lacs ou des crêtes, des belvédères et panoramas à couper le souffle.

Les meilleurs endroits pour la course en sentier près de Montréal

1. Parc du Mont-Royal

L’espace vert le plus emblématique de Montréal offre 25 km de sentiers de gravier concassé et de terre battue, avec des montées étonnamment escarpées sur trois collines — l’idéal pour gagner en altitude près de chez soi. Vous pouvez atteindre le sommet de 700 pieds de plusieurs façons, y compris en conquérant les 339 marches des célèbres escaliers de la rue Peel — qui vous feront chauffer les cuisses, ou en vous cantonnant sur la pente douce autour du lac Beaver pour une boucle facile avec des vues pittoresques. (Bonus : reprenez des forces avec des encas, de l’eau ou un café au Café des Amis dans le pavillon du lac Beaver.) Les matins sont à privilégier pour éviter les foules, surtout les fins de semaine.

  • Difficulté : La boucle de près de 9 km du parc du Mont-Royal et le parcours polyvalent de 11 km de la route Olmsted sont tous deux considérés comme modérément difficiles, tandis que la boucle d’un kilomètre autour du lac aux Castors ne présente qu’un modeste dénivelé de quatre mètres.
  • Idéal pour : de courtes courses à l’heure du déjeuner, des entraînements en montée et des joggings au coucher du soleil après le travail.
  • Commodités : Un stationnement payant est disponible sur place, mais gardez en tête qu’il s’agit du parc le plus populaire de Montréal—et de l’un des plus fréquentés au Canada ! Attendez-vous à une circulation dense si vous prévoyez vous y rendre en voiture, ou optez pour le transport en commun. Des toilettes sont accessibles un peu partout dans le parc.

2. Parc-nature du Cap-Saint-Jacques

Située à l’extrémité ouest de l’île, cette réserve naturelle de 330 hectares constitue le plus grand parc urbain de Montréal, avec plus de 10 kilomètres de sentiers sillonnant des champs, des zones humides et des forêts d’érables. Bordé par le lac des Deux Montagnes et la rivière des Prairies, il abrite une grande diversité de flore et de faune, une ferme biologique (où vous pouvez grignoter  une collation en cours de course), et une plage de sable — parfaite pour une baignade après votre course. Les sentiers sont essentiellement plats, ce qui les rend tout indiqués pour les coureurs débutants ou ceux qui visent une journée de récupération avec un gain d’altitude minimal. Le printemps et l’automne offrent de meilleures conditions de course et moins de moustiques.

  • Niveau de difficulté : tous les sentiers du parc ont une longueur de 5 à 8 km et sont classés faciles.
  • Idéal pour : des boucles faciles et paisibles dans la nature.
  • Commodités : le parc est aisément accessible en transport en commun et propose également un stationnement payant sur place. En prime, des toilettes sont accessibles près du Château Gohier.

3. Parc Jean-Drapeau

Couvrant deux îles le long du fleuve Saint-Laurent, le parc Jean-Drapeau est particulièrement connu pour avoir accueilli Expo 67, en plus d’ être le site actuel du Marathon de Montréal chaque printemps. Bien que de nature urbaine, le parc offre aux adeptes de course en sentier une évasion pittoresque avec ses 25 km de sentiers multi-accès — avec en prime des vues imprenables sur la silhouette de Montréal. Le parcours de près de 10 km de la Randonnée Source Bleue longe les contours de l’île Sainte-Hélène et de l’île Notre-Dame, tandis que la boucle de 10 km et demi de l’île Sainte-Hélène traverse des jardins aménagés et coins verdoyants. À noter : le parc est très fréquenté par les cyclistes, surtout en fin de semaine — privilégiez les matins ou les jours de semaine pour plus de tranquillité.

  • Niveau de difficulté : deux parcours de 10 km, de niveau modéré, avec peu de dénivelé.
  • Idéal pour : les coureurs urbains en quête d’une dose de nature.
  • Commodités : nombreuses ! Ce carrefour culturel dynamique comprend également un amphithéâtre en plein air, la Biosphère, une plage publique, trois piscines extérieures chauffées, le parc d’attractions La Ronde, deux musées, le Casino de Montréal, des œuvres d’art public, et bien plus encore.

4. Parc régional de la Forêt Ouareau

Pour les coureurs en sentier plus expérimentés, la Forêt Ouareau propose des parcours accidentés à l’instar des terrains de l’arrière-pays. Le secteur du Massif offre certaines des montées les plus gratifiantes, avec des belvédères aux vues panoramiques. Le balisage étant parfois inégal, pensez à télécharger une carte ou à emporter un GPS. Apportez davantage de collations, de l’eau et un manteau léger : les conditions peuvent changer rapidement en altitude.

  • Niveau de difficulté : les 22 sentiers du parc varient en distance, en type de terrain et en dénivelé. Le populaire Sentier du Sommet est une boucle de près de 7 km qui débute par une montée abrupte et offre plusieurs jolis points de vue en cours de route.
  • Idéal pour : sentiers techniques et longues sorties de fin de semaine.
  • Commodités : des toilettes et des tables de pique-nique sont à votre disposition.

5. Parc national du Mont-Saint-Bruno

Situé à tout juste 30 minutes du centre-ville de Montréal, le parc du Mont-Saint-Bruno est l’un des parcs de la Sépaq les plus accessibles. Il propose un réseau de 27 km de sentiers qui ceinturent cinq lacs : le lac Seigneurial, le lac des Bouleaux, le lac des Atocas, le lac du Moulin et le lac de la Tortue. C’est l’idéal pour les coureurs intermédiaires recherchant un mélange de sections plates et de terrain vallonné. L’accès est payant, mais le tarif en vaut la peine compte tenu des installations bien entretenues et de la signalisation claire. Au printemps, les sentiers se parent de fleurs sauvages — gardez l’œil ouvert !

  • Niveau de difficulté : le sentier le plus facile du parc est celui de l’Hermine, avec une distance d’un peu plus de 3 km, tandis que la Boucle des 3 Lacs forme un parcours de 12 km avec un dénivelé deux fois plus important.
  • Idéal pour : des sentiers bien entretenus dans un cadre paisible au bord de l’eau.
  • Commodités : Toilettes accessibles et aires de pique-nique conviviales, en plus d’une boutique nature et d’un magasin de plein air où vous pouvez louer un SUP ou un canot pour une sortie sur l’eau après votre course. Offrez-vous une boisson ou une pâtisserie au salon de thé Le Vieux Moulin du parc en guise de récompense pour vos efforts.

6. Mont-Saint-Hilaire

Le mont Saint-Hilaire abrite la Réserve naturelle Gault de l’Université McGill — un parc naturel et centre de recherche qui protège plus de 1000 hectares d’habitat naturel. Plus de 25 km de sentiers sillonnent cette réserve de la biosphère, dont le sentier Dieppe, qui met les jambes à l’épreuve tout en offrant une vue imprenable sur la vallée du Richelieu, ainsi que le Grand Tour du mont Saint-Hilaire — une boucle de 12 km qui atteint 500 mètres d’altitude et mène à des points de vue spectaculaires, notamment les impressionnantes falaises de Dieppe.

  • Niveau de difficulté : ce secteur montagneux propose quelques sentiers de difficulté modérée, allant de 5 à 15 km. Préparez-vous à un terrain rocailleux et à des lacets abrupts—ce qui en fait un excellent terrain d’entraînement pour votre prochaine course de compétition.
  • Idéal pour : des montées exigeantes et des vues épiques.
  • Commodités : le centre d’accueil de la réserve comprend des toilettes et une tour d’observation. Comme les entrées sont limitées chaque jour — afin de préserver l’écosystème, il est conseillé de réserver à l’avance. Prévoyez de bonnes réserves d’eau et vos propres collations.

Comment adopter une bonne étiquette en sentier ?

La course en sentier, c’est avant tout de profiter de la nature — mais cela implique également une part de responsabilité. Respecter les sentiers, les autres usagers et la faune permet de préserver ces espaces pour tous. Quelques règles simples font toute la différence : cédez le passage aux randonneurs et aux personnes en montée, annoncez-vous poliment en doublant, et restez sur les sentiers balisés—même s’ils sont boueux (c’est pour ça qu’on a de bons souliers de course sur sentier). Gardez le bruit au minimum et ne laissez aucune trace — oui, cela inclut les emballages de gels et les pelures de banane.

Ressources et applications de cartes à utiliser sur les sentier

Même sur des sentiers familiers, mieux vaut partir préparé. Les applications GPS et les montres de course peuvent vous aider à vous orienter, suivre vos statistiques et rester en sécurité — surtout si vous perdez le réseau cellulaire. AllTrails est une référence pour les avis d’utilisateurs, les profils d’altitude et le suivi de parcours, tandis que Gaia GPS est une solution parfaite pour les itinéraires en région éloignée et la navigation hors ligne. L’application québécoise Ondago propose des cartes téléchargeables des parcs de la Sépaq, et Strava vous permet de consigner vos performances — et de vous en vanter. Peu importe la technologie que vous utilisez, téléchargez toujours votre itinéraire avant de partir.

Pas besoin d’aller bien loin pour profiter d’une excellente sortie de course en sentier — Montréal et ses environs regorgent de parcours à la fois stimulants et inspirants. Enfilez vos chaussures de course, remplissez votre bouteille d’eau réutilisable et foncez dehors. Prêt à passer à l’action? Parcourez notre sélection de vêtements de course ou découvrez les meilleures marques de vêtements de course.